【编者按】
为弘扬秦巴餐饮文化，推广竹山美食品牌，我县于4月底面向全网有奖征集竹山美食文化的文章、图片、视频和广告语，现将征集到的稿件在今日竹山网、今日竹山微信公众号等平台进行刊登，以飨读者。
今天为您分享的文章题目是：
我的故乡是竹山县柳林乡，这里生态环境优美，宜居宜养；这里的美食——“柳林腊肉”更是令人垂涎三尺。
柳林乡位于竹山县南部山区，这里紧邻川陕，四周均为海拔八百米以上的崇山峻岭，茂林修竹。加之地处堵河源头，溪流众多，烟笼轻纱，交通不便，先民世代过着一种自给自足的世外桃源般的农耕生活。每逢年末岁尾、红白喜事宰杀年猪，往往有剩余，乡民就想着办法把猪肉腌制好，熏干保存起来，留着长时间慢慢地吃。
“柳林腊肉”的传统制作技法首先是“腌腊”。即刚宰杀的新鲜猪肉，将肉与骨分割开，均匀地在猪肉上涂抹事先准备好的食盐、花椒、辣椒、生姜等调味料，然后在一大木桶中放置三到五天。这样食盐的渗透会让鲜肉中的水分充分析出，而调料则潜入润化于肉中和骨中，与肉骨同香；其次是“风干”。待肉中水分充分析出后，遂将整块腊肉拎出，挂在通风的墙壁或吊杆上，晾上一段时日。接着就进入到最后一道环节，这是腌制“柳林腊肉”最重要的一道环节，那就是把风干后的猪肉制品，全部转挂在紧靠灶膛通烟囱的地方。经过几个月的烟熏火燎，炊烟草木香味自然渗透进每块腊肉中。于是腊肉除了有一种天然的肉味，更多了一种来自大山植物的草木香味！
“柳林腊肉”令业内厨师们最为称道的特点之一就是外观“有范儿”：肥瘦相连不散，但层次又分明，肥的温润如玉，瘦的透着酱红。无论厨师怎么动刀切放，或蒸或煮或爆炒，柳林腊肉总是显露出一种“王者”风范。无论跟什么食材搭配，它都表现出一种落落大方、兼容并蓄的王者之气。无论是贵为“八珍”的“龙肝凤髓”，还是身价低廉的“萝卜豆干”，柳林腊肉都能来者不拒、皆可与之组合成馔！
而真正令美食者们喜爱的当数它的口感：肥瘦一体，肥而不腻，肉质筋道。入口初觉甘醇肉香，旋即便透出大山里特有的一种淡淡的似有若无的草香木香。肉香裹腹，草木余香较之肉香似乎更滋味醇厚，淡淡在舌，又恍若在脑，更似潜在心脾，沁入肌髓，让你咂舌再三，品味往复，大有“绕梁三日不绝于舌尖”的回味绵长！
“老板，再上一盘柳林腊肉。”
“好呐！”
在竹山的任何一家酒店小坐，总容易听到食客与老板之间这样的一问一答。因为在吃的法则里，风味重于一切。看似不经意的一问一答之间，每每透露出的是人们对“柳林腊肉”的钟爱与喜好。酒酣耳热之际，文人雅士也会趁此胡诌嫁接一些关于“柳林腊肉”的趣话故事来以助酒兴。其中流行版本最多的就是戏说苏东坡喜好猪肉，除在苏杭流传下来的美食有“东坡肘子”外，而且还在千年前假“考察”之名，溯汉水而沿堵河抵竹山。但见翠竹千杆，气节凌云，好一幅人间仙境。东坡居士兴奋有加，有感而发即兴赋诗：
宁可食无肉，不可居无竹；
无肉使人瘦，无竹使人俗。
有好事者见其如此爱竹之品，又喜肉之香，难舍之间，于是便趁机补上两句：
“要想不俗不瘦，来碗笋子炒肉。”
妙哉妙哉，“笋子炒肉、不俗不瘦”！真是谐趣横生，雅俗共赏。
东坡见“鱼和熊掌兼得”，哈哈一乐。恰逢此时，店家置席摆上一盘透着“滋滋”声响、冒出“腾腾”热气、飘着诱人馨香的“柳林腊肉炒竹笋”来。从此，“柳林腊肉炒竹笋”流传数年，成为竹山一道凡席必备的招牌菜肴。
东坡早已离去，化作一首首诗词，柳林腊肉尤香，正源源不断地端上中国百姓的餐桌。
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