说说鸭嘴石儿
鸭嘴石儿是竹山县城南门河畔一个名不见经传的小地名，上了点年纪的城关人都熟悉这个地方。儿时的记忆或许是年老的乡愁，每当从十堰回到家乡，总忘不了来此地坐一坐、看一看，那些渐行渐远的生活记忆，又在脑海里浮现。
穿过南门洞，走下南门坎，就到了南门河，鸭嘴石儿的准确方位就在南门码头右侧。放眼望去，远古时期造山运动所留下的残次山脉从堵河河心向北岸裸露，好一处浑然天成的江南园林景致。每当枯水季节走近鸭嘴石儿，只见怪石嶙峋，或驼峰龟背、或雁翅虎爪，其形态各异，栩栩如生。
遥想儿时，清晨和傍晚是鸭嘴石儿最热闹的时候，小伙伴们精光亮胯在水中嬉戏；邻居大妈挥舞棒槌捶打着衣裳；街对面的大伯肩挑木桶在河边打水；三五个妇女坐在石头上，家长里短的聊天声没完没了；时不时从城墙上传来小伙伴家长扯长嗓门儿喊娃子回家吃饭的声音。
鸭嘴石儿上游河面宽阔，河的中心位置有块比篮球场还大的沙洲，沙洲与堵河北岸之间是一个深不见底的深潭，也是堵河行船的主航道，这里水流湍急，白浪滔天，每当从上游驶来的木船经过此处时，船工们都打起精神，摇橹划桨勇闯险滩。
鸭嘴石儿下游河面风平浪静，是一片宁静的港湾。每当夏秋时节，堵河上百舸争流，樯桅如林，浆声纷纷。河岸边木船停靠，成行成排。河岸上装船卸货，市喧人嚣。尤其是到了下午，南门河畔更加热闹，“两不错，四季财”“六六顺，八匹马”，木船上夹杂着四川口音的划酒令此起彼伏，打破了这里的宁静。夕阳西下时，驻足在古城墙上皂角树下，看夕阳的余晖洒在河面上，波光粼粼，南门河的繁忙尽收眼底。
说到鸭嘴石儿，不由想起邻居张大爷光着膀子、摇着蒲扇、喝着茶向我们讲述的神奇传说：鸭嘴石儿水下面有一个很深的地洞，这个地洞是个藏宝洞，有两只金鸭子肩负着看守藏宝洞的重任，两只金鸭子每天清晨都会凫出水面向南方观望。鸭嘴石儿对面的竹山顶上生长着两棵比大海碗还粗的金竹，这两棵金竹是打开藏宝洞的钥匙，金鸭子每天出来活动的目的，就是观察竹山顶上金竹是否安在。有一天，金鸭子守护藏宝洞的消息传到两个洋人传教士耳朵里，立刻引发了传教士的贪欲之心，他们花钱在南门菜园请了两个强壮的雇工，砍断了竹山顶上的金竹，试图打开藏宝洞门，盗取里面的宝贝，这两个雇工来到鸭嘴石儿，使出全身力气也无法潜入水底，接近藏宝洞洞门。传教士站在鸭嘴石儿上，摇晃着脑袋，灰溜溜地走了。从此以后，人们在鸭嘴石儿再也看不到金鸭子了。传说归传说，但在上个世纪六七十年代，真有几个南关街的儿娃子从鸭嘴石儿水底下捞出了许多银元。
上世纪九十年代，竹山县沐浴改革开放的春风，驶入发展经济、改善民生的快车道。堵河两岸长堤卧波，绿树成荫，花团锦簇，高楼林立。行走在堵河之畔，蓝天白云，青山绿水尽收眼帘，叫人心旷神怡，精神饱满。
鸭嘴石儿畔已经听不到棒槌的声响，看不到桅杆白帆的木船。展现在眼前的是临水步道，绿植满墙，情侣靓影，健身达人。留存在心中的永远是那缕挥之不去的乡愁。
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作者：
柯青山，现年70岁，出生于竹山县城辕门街，中国工商银行竹山支行退休职工。
朗读者：
杜登艳，竹山县融媒体中心记者。
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