老家在擂鼓镇一个偏僻的小山村里，村庄不大却承载了许多温馨而又久远的记忆。
童年时期，老家也是一个热闹的村落，村里住着100多人，虽然不大却自然地分成上下两个院子。上边的院子是我们的祖居，有6户人家，家家门前都有竹园，屋后有青山，山下有口水井，井里的水清澈干冽，是地道的矿泉水，也是院里几十名老小赖以生存的生命之水。下院是我们的远房本家，有十来户人家，自然地围成一个口字形的四合院儿。上下院之间的那道青石桥，成为一条自然的分界线。两院间隔仅几十米距离，鸡犬之声相闻，老少和睦相处。
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老家的门前有口池塘，现在已经杂草丛生，没有一点儿昔日的生气。三十年前是村民们的福塘和我们这群孩子的乐园，肩负着灌溉百亩农田的重任，因为库容太小，村委会组织清淤过一次。儿时，村委会在池塘里放养的有鱼。春天，常见鸭鹅成群结队地在池塘里嬉戏；小蝌蚪出生了，我们这群孩子会在池塘边抓蝌蚪戏耍；夏季到来，荷叶田田，荷花耀眼，大家呼朋引伴地在池塘里游泳，鱼草浮在水面上，伙伴们时常把鱼草裹在身上，体验一种滑滑糙糙的触感。会游泳的排成一队从这头游向那头，冲刺之时用侧泳，休闲之时用仰泳，偶尔还比着一个猛子扎入水底，看谁在水里呆的时间最长。因为戏耍的动静太大，时常会把吃草的鱼儿惊得飞起。池塘里还长有一种叫做菱角儿的水草，轻轻一提，便会连根拨起，下边结着一个三角形的黑色果子，用牙一咬，白色的甜汁流入口里，甭提味道有多鲜美，每次在水里戏耍总是要等到把手脚泡白，嘴唇浸乌，肚子饿得咕咕作响，母亲喊回家吃饭时才恋恋不舍地拎着裤子慢悠悠地回家。
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记忆中，雨天在树林里放牛，偷拔邻居爷爷家黄豆烤着吃的场景，总是难以忘记。秋雨绵绵的时节，大人们愁上心头，而我们这群顽童的快乐时光却来了。雨天可以借放牛去寻开心，因为我觉得下院里大哥家的小子披着蓑衣，拿着牛鞭，赶着牛的样子很好玩儿，于是就从家里找来父亲干活时穿的雨衣，戴上草帽儿，悄悄地尾随着放牛的伙伴到对面的山坡上去耍。那时，真佩服大哥家小子的智慧，他年长我们七八岁，虽没读啥书，但斗笠和蓑衣搭配在他高大的身躯上看着却很有范儿。每当他挥舞着鞭子把牛赶到长着黄豆角儿的树林边时，我们便兴奋地尾随其后。到达目的地后，他用绳索一头系住一张大塑料薄膜的四个角，另一头拴在松树干上，便搭起了一个简易的雨篷，再用镰刀把篷下地上的杂草割掉，显出一片平整的空地来，虽是方寸之地，也是我们几个小伙伴儿的乐园。头顶上有雨打帘篷的叭叭声，篷下洋溢着我们天真的嬉笑声，等玩儿得差不多了，我们就去下边的黄豆地里，连土拔起爷爷家的黄豆，用事先准备好的柴火烤着吃。黄豆角儿在火里噼里啪啦一阵脆响后，我们便一人一串儿，慢慢地享受剥豆角儿的快乐。剥开的豆角儿，透着青草的气息，夹着熏烟的味道，咬一颗，满口生香。现在想来，如同鲁迅先生《社戏》中烤罗汉豆儿的情景再现，也是别有一番滋味在心头。
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近几年，老家的交通发生了翻天覆地的变化，通村水泥路修到了家门口，家家通宽带，在大山深处也能依靠网络了解外面的世界。从集镇到老家仅15分钟车程，可是那段从西河到三河的乡村公路却是经历了几十年的蜕变。三十几年前公路是土路，唯一的车就是东方红拖拉机，通车的那一天我们几个小孩子，翻过后山去看热闹，却没有看到拖拉机，只见到了车辙，闻到了拖拉机在轰鸣声中留下的浓烟。再后来，25式拖拉机又成为村里人的交通工具，从擂鼓广山拉煤炭到宝丰办年货，我们这群孩子总是提前打听，生怕误了坐在拖拉机车厢里享受左右摇摆的快乐。现在有了私家车，反而常想着步行回老家，因为老家的变化实在太大。40分钟的行程，每走一步都能看到唯美的乡村美景，从网红打卡地的稻香西河，到别致的乡村民俗，家乡人在自己的田园里享受着幸福的喜悦。
每当回到老家，内心总要萌生出诸多的喜悦，因为这里的自然风物、一草一木都能勾起我的回忆，在徒步中一路观山看景，感受鸟语花香，童年的一幕幕就会在脑海里浮现，体验家乡的巨变，内心总是暖暖的。
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作者：
夏甜，竹山县融媒体中心记者。
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